壬辰岁尾，友人得李苦禅手书(图一)示余，余读之再三，不知手札还是文稿，但嚼其中滋味，觉余味无穷。将此事告与李燕兄，燕兄出示苦老致萧龙士函(图二)，两札相同处甚多，今择其一事述之。因前者无人名字号，文末又有“深夜不寐，感思书之”之语，暂简称札记，后者简称札翰。

　　札记首句言：“老潘进京搞个展，余收获甚多。”札翰有句曰：“潘公来北(京)开个人画展，据云作品百余件。”看来，两札均缘潘天寿来京办展，即1962年9月29日至10月21日在帅府园美协展览馆举办的潘天寿画展(有关书籍认为是在新建的中国美术馆，恐有误。参看笔者主编《中国美术年鉴1949～1989》第1027页)。潘展颇轰动京城，李燕说，苦老当年七赴画展，给学生讲解不已，可见对苦老之震动。念及被日伪拘捕及被中央美院冷落之旧况，唏嘘之状亦可以想见。此间或又有人问及“南潘北李”之说，故两札均由此写起。

　　札翰曰：

　　关于“南潘北李”之称号，几遍于全国。实则老潘一生安渡，

　　生活平稳，作画功力未常间断。无乃(奈)弟之生常坎坷奇遇，

　　因此九死一生，在功力方面或作或辍数月数年等等不足，由五八

　　年方敢开始作画乎!从此知吾功力不及潘先生之纯且熟耳。

　　札记述之较详，对潘老多赞誉，对自己多歉词，文曰：

　　曾有人赠“南潘北李”之称号，盖起于林风眠先生与白石翁，

　　余实则不及也。

　　余就此问李燕兄，兄释曰：杭州艺专初期，国画力量弱，林风眠校长想到当年北平艺专的老学生李苦禅，遂调李赴杭，介绍这位新教员时说：潘是吴昌硕高足，李是齐白石高足，两位教授一南一北，可加强中国画教学云云。此即“南潘北李”说之起源。

　　苦老在札记中对自己与潘老文多有比较：

　　潘兄一生平稳，作画亦未间断，故功力深厚，犹以线著称(在

　　当今画坛是非常独到的)。无乃(奈)余之生活坎坷奇遇九死一

　　生，艺术方面或作或辍数月数年，因此功力不如老潘，然仍以此

　　称谓，我们应存个人之偏见也。潘兄作画严谨，所制大小幅件件

　　皆为精品，实在难得。吾则随意，时常游戏笔墨，认为自然随意

　　才能达到禅意在其中，常与人且聊且画，漫不经心处亦存不朽之

　　物耳。风格不同追求有别才有百花齐放之局面，才有所谓之称号。

　　读至此，想起潘老亦有“不同才是艺术”一语，潘李真“君子和而不同”之楷模。

　　两札中，苦老论及功力、学养、创作，论及笔墨、写意，论及谨、详、稳、静与及南北画风，感慨颇多，可启吾侪。书法劲健，起伏跌宕，一气呵成，亦上佳。余不赘述，以不碍读者各自品味也。