芝加哥南区一栋被遗弃的1920年代的银行建筑，从上到下摇摇欲坠，屋顶早已坍塌，数年来雨雪长驱直入的侵袭着屋内，有人觉得这里注定会成为支离破碎的荒地。如果不是艺术家、城市规划家，以及芝加哥市民西斯特·盖茨(Theaster Gates)的帮助，它的命运必然会像该地区其他颓败的建筑一样。

　　盖茨以1美元的价格从芝加哥市政府手中获得了这栋2万平方英尺的银行建筑，并开始着手一项令人难以置信的修缮计划。本月，伴随着芝加哥建筑学双年展的喧闹，修缮后的建筑向公众敞开了大门，人们有机会在新石头岛艺术银行(Stony Island Arts Bank)内漫步观赏。尽管施工已经完成了，银行内部好几个历史细节依然保留原样，比如剥落的油漆，受损的天花板瓷砖等，将这里的过去与现在联系起来。

　　石头岛艺术银行是一个傲慢的公然挑战传统的地方。这里的储蓄和借贷银行于1980年代关闭，取而代之的是一个世界一流的艺术中心，为那些资源不足但创意大胆的组织们提供场地。这是一个领导者有计划，市民们满怀期待的地方，但却因为各种理由从没能具体实现。现在终于来了。

　　盖茨的概念如今已经被证明成就了一个出众的平台，容纳着独特的展览、艺术家，还是非营利组织“重建基金会”(Rebuild Foundation)的大本营，这是一个由艺术家们在2010年建立起来的机构，专门为投资不足的建筑和地方寻求文化发展机遇。除此之外，这家艺术银行还存储了被誉为“浩室之父”的法兰基·纳克鲁斯(Frankie Knuckles)的档案，以及6000盏来自芝加哥大学和芝加哥艺术学院的玻璃灯。 Ebony and Jet杂志创始人约翰·H·约翰逊(John H. Johnson)的私人杂志与书籍收藏也能在此见到。

　　媒体发布会上盖茨将艺术银行形容为“为南区而生的机构”，“非裔美国文学与历史的资源库，下一代黑人艺术家的实验室”，“毗邻军民们保存、获取、追忆和分享遗产的空间，艺术家、学者、策展人、收藏家们研究南区历史的目的地。”

　　这栋建筑的第一场展出的举办者是波兰艺术家卡洛斯·邦佳(Carlos Bunga)，其主题展“Under the Skin”在银行高耸的一楼美术馆里展出了纸牌塔。在这个被盖茨称作“实验室”的地方，毫无疑问它将被用作黑人艺术家、社区成员和其他个人试验、研究南区艺术的宝地。

　　盖茨告诉快速公司(Fast Company)：“像这样的项目更多需要的是信仰，而不是资金。如果没有信任你的人们给你信赖、动机和批判，就不会出现今天这般成功的局面。这座城市正在开始觉醒，意识到除了投资回报和财政收入之外，还有其他进一步发展的方式途径。”