图2 东汉画像石“螺神图”，南阳汉画馆藏

图1 元代王祯《农书》插图嫘祖西陵氏像

　　嫘祖——神话传说中的教民养蚕缫丝创始神祖，是有史籍记载的中华民族的伟大母亲、华夏文明的奠基人，被誉为“人文女祖”“东方女性文化的光辉典范”。

　　关于嫘祖神形象，检索网络，元代王祯著《农书》有螺祖插图像(图1)。如图所示东汉画像石螺祖形体容颜(图2)：原石长123、宽18、厚31厘米。

　　画中人物高髻，佩戴五齿形发饰，脑后垂独辫;嘴阔貌美，手举纺锭;身胸前有“且”字纹饰，下身为S蛇身龙体形象，二蹼足、一飘带，末端为右旋大螺。螺形象活灵活现，立体感美不胜收。

　　南阳汉画专家郭书云题诗《锦绣神祖》赞：“翩若惊鸿，婉若游龙。华茂蚕桑，昌盛织耕。文明之祖，排风雨次序;先蚕娘娘，赐锦绣霓裳。”

　　在历史文献中，嫘祖有嫘、雷、纍、傫、螺、絫、儽、累祖等通假字多种称谓。《山海经·海内经》：“黄帝妻雷祖，生昌意。”郭璞注《世本》：“黄帝娶于西陵氏，谓之累祖。”袁珂案：《路史·后纪五》：“黄帝之妃西陵氏曰嫘祖，以其始蚕，故又祀先蚕。所谓先蚕。”即为最先教人们栽桑养蚕织丝的神，又称先蚕神。《史记·王帝本纪》：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃(正妻)。”

　　《史记·封禅书》：“黄帝娶西陵氏之女，是为嫘祖。”《隋书·礼仪志》、北宋刘恕《通鉴·外记》、北宋《事物原始》、南宋罗泌《路史·后记五》、《古今图书集成》等数十种典籍，都有类似记述。明徐道《历代神仙通鉴仙真衍派》用通俗语言，更加系统描述(略)，将黄帝聘娶嫘祖为妃后、嫘祖养蚕、育种、采桑、治丝、造机、织帛、制衣体、染色增美等事业大嘉赞美。

　　而南阳汉画的问世，为轩辕黄帝南巡、正妃嫘祖葬地南阳衡山又添新证。

　　关于嫘祖名氏，宋王应麟《小学绀珠·氏族·黄帝四妃》中说：“西陵氏累祖。”清训诂学家郝懿行笺疏：“雷，姓也;祖，名也。西陵氏姓方雷，雷通作累。”《晋书·凉武昭王李玄盛传》：“臣虽名未结于天台，然凭赖累祖宠光余烈。”笔者问：“东汉汉画像石‘螺祖’，何以“螺”字命名?”南阳汉画收藏家、中国当代14位传拓名家之一的袁祖雨答：“因此石刻画人物像，从螺壳出入为孤例。凡软体动物腹足类，被有旋线的硬壳通称‘螺’。”《说文》：螺，“蠃，蜾蠃也。”清钱大昕《说文解字注》：“蠃，形声。从虫，累声。俗字作螺。”蠃，指螺蛳;蛤，蚌类。长者通曰蚌，圆者通曰蛤。诗文中常混用以称蚌。“螺”是形声字，属于虫类，而“累”则作声符。袁先生说：“按汉语音韵，以人形画像和螺壳引申义，定名‘螺祖’。这幅‘螺祖’画像胸部刻有‘且’字纹饰，暗示为‘祖’字;诸如‘许阿瞿造像’‘胡奴守门像’‘电转’等石，都有旁题(跋文)。”