纽约时间3月1日下午，佳士得“家族珍藏：梵高到佛洛伊德的纸上作品” 专拍举槌，该场拍卖作为佳士得3月20世纪艺术春季拍卖的焦点之一，汇集了八幅精彩的纸上作品。近20年拍场上出现的最为重要的梵高纸上作品《莫斯梅半身像》以1043.6万美元（约6754万人民币）成交，领衔全场，但未能像众人期待的那样打破梵高纸上作品的记录。

《莫斯梅半身像》是梵高于1888年7月底至8月初完成的12幅素描之一。这些作品均是对刚完成的油画重新作出的演绎，其中包括现藏于纽约古根海姆美术馆的《步兵》和现藏于洛杉矶盖蒂博物馆的《约瑟夫·鲁林肖像》。这些作品创新的绘画技艺、笔触和点线所体现的敏锐触觉揉合了梵高对日本的热爱、他超凡的绘图技巧和他对肖像画的热忱，这些元素奠定了梵高这段时期的艺术风格。

1888年2月，梵高离开巴黎，移居普罗旺斯大区的阿尔勒，享受与大自然相伴的田园生活。当时梵高深受日本文化吸引，认为日本是一片未被资产阶级价值观所玷污的纯净而古老的土地，并且将普罗旺斯幻想成 “相当于日本” 的乌托邦。虽然梵高从未踏足远东，但却被19世纪下半叶席卷欧洲的日本主义热潮迷倒。在巴黎时，他曾每日流连于法国著名日本艺术品商人西格弗莱德?宾的店堂，仔细研究和选购浮世绘木刻版画。

1888年7月底，梵高在阿尔勒创作了《莫斯梅半身像》油画，作品名字 “Mousmé” 来自小说家皮埃尔·洛蒂的小说《菊夫人》，小说讲述一名日本女子与一名驻守在长崎的法国海军军官之间的婚姻。“Mousmé”用来形容类似女主角菊子的日本年轻女性。这本小说其后成为普契尼（Puccini）著名歌剧《蝴蝶夫人》及梵高四幅作品的灵感来源。

《莫斯梅半身像》油画现藏于华盛顿国家画廊，描绘一位姿态端庄的年轻女子，她身穿红色和紫色条纹紧身上衣，蓝色裙子缀有橙色圆点，背后一片浅淡的维罗纳绿色。在完成画作后数天，梵高画了这幅相同题材的素描。梵高本人对这一时期的素描作品十分珍视，他曾在信中向弟弟提奥表示，油画缺乏素描的 “清晰触感”。

在这幅素描中，油画里的强烈色彩对比被各种线条、圆点和影线取代，营造出交替的深浅色调，与颜料塑造的效果同样悦目。背景由一堆圆点组成，为画作注入动感和力量，而一连串细致的影线则在女孩的脸上营造出细腻的光影效果。犹如车轨般的修长笔触，则描绘出紧身上衣的条纹。这些笔迹迷人交错，于纸上交融，勾勒出这位神秘少女的面貌。

关于画中人的身份则众说纷纭，有人认为她是当地一位磨坊主人的女儿。贝尔纳德特?墨菲在其著作《Van Gogh’s Ear: The True Story》里，表示模特儿可能是梵高清洁工的侄女Thérèse Mistral。而梵高在7月29日写给弟弟提奥的信中表示，自己只是回应洛蒂的小说。“如果你知道什么是莫斯梅（mousmé）（若你读过《菊夫人》就会知道），我刚绘画了一幅……我画的是一名普罗旺斯女孩，大约12或14岁。”

梵高共绘画了三幅《莫斯梅半身像》素描，除了此次拍卖这件作品之外，另外两幅完成度较低的作品现分别藏于巴黎奥赛博物馆及莫斯科普希金国家美术博物馆。