油画肖像画历史悠久，无论欧洲文艺复兴，还是俄罗斯巡回展览画派，都不乏肖像画大师与名作。但在中国画历史中，虽然也有工笔风格的写真肖像，但肖像画似乎不像欧美那样普及，水墨写意肖像则少之又少。众所周知，中国画水墨写意画于生宣纸之上，这是一种用青檀树皮和稻草制成的薄如蝉翼的纸，它的特点是水墨画于纸上就自然渗化，不易控制，无法修改。同时，中国画讲究笔墨，以书法入画，笔墨不象色彩，色彩有客观的参照，而笔墨则是工具文化与画家内心的体悟结合而成的一种绘画语言，笔墨在书写的过程中，深受中国书法的影响，以书法的笔法渗入画法的表现中，具有深厚的文化感。但是，笔墨对于造型的表现是相对困难的，因为书法性的直抒胸臆，需要的是相对自由形状，这样的形状才不会束缚笔墨的表现。这就意味着，一幅水墨肖像画，既要和所表现的主人公形似神似，又要以书法用笔水墨写意，既不能模仿对象的体积明暗来限制笔墨韵味的发挥，同时又要控制住宣纸的渗化程度，这是一件非常困难的技术难度，同时宣纸上又不能修改，所以，相对来说，水墨写意肖像画比同样的油画肖像画要难得多，这也是为什么中国好的水墨写意肖像画少之又少的原因。

　　《普京像》就是这样一张少之又少的水墨写意肖像画珍品之一，从其艺术水准来说，可以说是水墨肖像画珍品中的极品。肖像画的作者毕建勋是中国北京中央美术学院中国画学院的教授，在中国是颇具影响的艺术家。毕建勋曾经创作过《以身许国图》、《改革之年》、《东方红》、《面对面》、《黄河》等在中国广有影响的大型作品，曾荣获‘97中国画坛百杰、北京市首届“德艺双馨”文艺家等称号，出版著述有：学术著作《万象之根——中国画基本原理与方法》、论文集《毕建勋论中国画人物画创作》、画集《以身许国图》、《写意画家——毕建勋》、《60一代——毕建勋》、《中国美术家档案——毕建勋卷》等。作品入选《百年中国画展》、《首届北京国际美术双年展》等国内外许多重要展览，并多次获奖，所获重要奖项有：全国第十届美术作品展优秀奖、黄宾虹奖、国画家奖——中国画创作奖、第二届全国中国画展银奖、中国画艺术委员会奖、中国画学术精诚奖等。同时，毕建勋在中国水墨肖像画领域也有极深的造诣与成就，他创作过鲁迅肖像《魂兮归来》、邓小平肖像《中国，一路平安!》、周恩来肖像《生命的能量》、孔子肖像《仁者爱人》等有广泛知名度的作品，还创作过《罗格像》、《阿拜像》、《面对面》、《屈原像》、《仲哥》等大量肖像画作品。不同于一般的肖像画订件，毕建勋是把肖像画当成是一种艺术创作，而且，肖像画创作在艺术家本人看来，是他整个艺术创作的至关重要的环节。他认为：“尽管我不想一生全部从事肖像画创作，心里却一直把肖像画看得很重要。多年以前，我听到针和线的比喻：自由是一根线，规矩是一根针，如果这根线没有穿过针眼，这根线的自由是没有意义的。当这根线穿过针眼的时候，你就怎么甩，这根针也不会离开线了，这是随心所欲而不逾矩的自由。然而穿过针眼需要的是十二分的认真，许多人都在回避这样的叫真。我觉得，从各方面的技术难度来讲，肖像画即是我的针眼。”

　　毕建勋为了创作《普京像》，看了大约六七千张普京的各类照片，最后选择了俄罗斯核潜艇事故前后普京的戎装形象，艺术家本人说：“没有办法，我没有机会见到本人，只好大量地看图像资料了。”画面的普京在漫天的雪色中神情坚毅，充满了一种俄罗斯式的特有的不屈的气质，这气质即是普京本人的，也是俄罗斯民族精神中所特有的。对于为什么要创作普京肖像，艺术家认为：“我选择画普京的理由有两点：第一，现在世界上杰出的领导人如果选三位，那么，普京肯定在其中，他是俄罗斯的民族英雄。第二，我们人类也在混乱、苦难的危险边缘，在我个人的艺术家式的愿望中，我非常希望人类不分国家、民族、宗教信仰和意识形态，共同团结起来，在几个人类领袖的带领下，走出困境，创造人类的和谐未来。仅有民族英雄还是不够的，这个世界需要领袖和导师。”

　　中国作家代表团这次造访俄罗斯，我们以这件《普京像》作为礼品，尽管这是一件复制品，但是代表着中国画水墨写意肖像画的艺术高度与成就，同时，这件作品也代表着中俄传统的友谊和相互之间的敬意。